거대 석유회사가 바이든의 10억 달러를 통제한 방법

Occidental Petroleum의 Vicki Hollub이 2년 전 "석유 제로"라는 아이디어를 소개했을 때 최고 경영자의 측근 외에는 그녀가 의미하는 바를 아는 사람이 거의 없었습니다.

기후를 생각하는 비평가들은 이 수사를 화석 연료에서 벗어나는 세계에서 관련성을 유지하려는 궁지에 몰린 석유 경영진의 환경 세척 계략으로 일축하기 쉬웠습니다.

그러나 Hollub의 비전은 점점 현실에 가까워지고 있습니다.

이번 달에 그녀는 화석 연료를 유지하기 위해 업계에서 가장 야심찬 달 탐사 기술에 수억 달러를 지출하도록 Big Oil에 적대적인 Biden 행정부를 설득하는 데 도움을 주었습니다.

Occidental은 직접 공기 포집(DAC)을 위한 허브를 개발하기 위해 미국 에너지부의 두 가지 주요 보조금 중 하나를 받았습니다.

이는 Occidental이 주변 공기에서 이산화탄소를 끌어와 지하에 묻도록 설계된 텍사스주 클레버그 카운티에 건설된 실험 시설을 담당하게 된다는 것을 의미합니다.

Hollub은 며칠 후 Carbon Engineering을 인수하기 위한 11억 달러 규모의 거래에 동의함으로써 이 획기적인 연방 보조금을 따랐습니다.

캐나다의 신생 기업은 정부 지원 프로젝트에 대한 Occidental의 기술 파트너일 뿐만 아니라 회사의 주장에 따르면 배출이 없는 원유를 생산할 서부 텍사스의 또 다른 DAC 공장입니다.

Occidental과 DAC가 Biden 행정부를 사로잡은 속도는 환경론자들과 일부 과학자들에게 경각심을 불러일으킵니다.

DAC는 탄소를 포집하는 가장 비싼 방법으로 남아 있으며, 이 기술은 아이슬란드의 한 소규모 공장 밖에서는 거의 입증되지 않았습니다.

공정에 필요한 대량의 전력이 기후 혜택을 상쇄할 것인지에 대한 심각한 의문이 있습니다.

가장 큰 비판자들은 DAC가 화석 연료 추출을 정당화하는 데 사용되어서는 안 된다고 주장합니다.

"Occidental은 엄청난 기술적 강점을 갖고 있으며, 기가톤 규모의 탄소 제거가 필요할 강력한 사례가 있습니다."라고 펜실베이니아 대학 에너지 정책 Kleinman 센터의 선임 연구원인 Danny Cullenward가 말했습니다.

"그러나 리더십이 DAC가 향후 80년 동안 석유 생산을 계속할 수 있는 사회적 라이센스를 제공한다고 주장하는 석유 회사가 있다면 이는 우리를 기후 안정화로 이끄는 전략과 직접적으로 어긋나는 것입니다."

Occidental은 이 이야기에 대한 논평을 거부했지만 Occidental은 배출가스를 줄이거나 배출하지 않는 석유로 미래에 존재하는 모든 수요 수준을 충족할 준비가 되어 있다는 Hollub의 이전 논평을 언급했습니다.

탄소 제거 기술에 대한 회사의 계획은 먼 미래에까지 도달합니다.

Occidental의 첫 번째 DAC 공장은 이르면 2025년까지는 가동되지 않을 것입니다. 하지만 이후 10년 동안 100개의 DAC 공장을 건설하겠다는 야망을 갖고 있습니다.

BloombergNEF에 따르면, 성공한다면 Occidental은 2050년까지 연간 1,500억 달러 규모의 탄소 제거 시장에서 세계적인 리더가 될 것입니다.

Hollub은 핵심 석유 사업의 번영을 유지하기 위해 DAC의 약속을 사용할 계획입니다.

이산화탄소는 수십 년 동안 Occidental 사업의 핵심이었습니다.

지난 10년 동안 미국의 대형 셰일 플레이어가 되기 전에 이 회사는 더 큰 경쟁사로부터 노후화된 국내 유전을 구매했습니다.

원유의 마지막 찌꺼기를 짜내기 위해 Occidental은 1970년대부터 사용되어온 EOR(Enhanced Oil Recovery)이라는 프로세스를 통해 CO2를 유정에 주입했습니다.

해외의 위험한 베팅과 잘 어울리는 신뢰할 수 있는 사업이었습니다.

그러나 Hollub은 2011년 Occidental의 Permian EOR 운영 총책임자로 재직하면서 회사가 땅에 있는 석유의 양이 아니라 CO2의 가용성에 의해 제한된다는 것을 깨달았습니다.

이는 이상한 문제였습니다. 특히 지구 온난화가 주로 대기에 풍부하기 때문에 발생하기 때문입니다.

Hollub은 공기에서 CO2를 추출하는 방법이 있다면 비즈니스와 환경에 좋을 것이라고 생각했다고 작년에 Bloomberg Green의 Zero 팟캐스트에서 말했습니다.

문제는 CO2가 석유 회수나 탄산음료에 거품을 넣는 것과 같은 기타 산업적 응용에 유용하려면 농축되고 순수한 흐름에 있어야 한다는 것입니다.